이순실 자전 에세이 『돌 위에 피는 꽃』 출간…절망을 견딘 삶이 전하는 희망

도서출판 밀알이 탈북 방송인 이순실의 자전 에세이 『돌 위에 피는 꽃』을 출간했다. 2026년 4월 25일 선보인 이번 신간은 북한에서의 삶과 탈북 과정, 강제 북송, 가족과의 이별, 대한민국 정착 이후의 도전을 저자 자신의 목소리로 담아낸 책이다.

『돌 위에 피는 꽃』은 한 개인이 겪은 고난의 기록이면서 동시에 자유와 존엄, 회복에 관한 이야기다. 책은 죽음의 문턱을 넘나들었던 시간 속에서도 삶을 포기하지 않았던 저자의 여정을 따라가며, 사람이 극한의 상황에서 무엇으로 버티고 어떻게 다시 일어서는지를 묵직하게 전한다.

이순실은 종합편성채널 프로그램 ‘이제 만나러 갑니다’, ‘사장님 귀는 당나귀 귀’ 등에 출연하며 대중에게 이름을 알렸다. 방송을 통해 보여준 밝고 강인한 모습과 달리, 그의 삶에는 아홉 번의 강제 북송과 목숨을 건 탈출, 자녀와의 이별이라는 혹독한 시간이 놓여 있었다. 이번 책은 그 고통의 시간을 선정적으로 소비하기보다, 그 안에서 끝내 인간다운 삶을 향해 나아가려 했던 의지를 중심에 둔다.

책 제목 『돌 위에 피는 꽃』은 저자가 걸어온 삶의 궤적을 상징한다. 뿌리를 내리기조차 어려운 돌 위에서도 꽃이 피듯, 이순실은 차갑고 척박한 현실 속에서도 무너지지 않고 삶을 다시 세웠다. 이 에세이는 고통을 지나온 사람의 단순한 회고가 아니라, 고난 이후에도 삶이 계속될 수 있음을 보여주는 회복의 기록이다.

대한민국에 정착한 뒤 이순실은 방송인으로서 활동을 이어가는 한편, 안보 강사와 사업가로도 영역을 넓혀왔다. 그는 방송과 강연을 통해 북한의 실상과 자유의 의미를 알리고 있으며, 식품 브랜드를 운영하며 새로운 도전도 이어가고 있다. 책에는 낯선 사회에서 생계를 꾸리고, 실패와 시행착오를 지나 스스로의 자리를 만들어간 과정도 진솔하게 담겼다.

이순실은 “내가 겪은 고난이 누군가에게 오늘을 살아갈 용기가 되길 바란다”며 “자유의 소중함과 포기하지 않는 삶의 힘을 이 책을 통해 전하고 싶다”고 밝혔다.

도서출판 밀알은 “『돌 위에 피는 꽃』은 이순실이라는 한 사람의 삶이자, 우리 시대가 기억해야 할 현대사의 아픔을 담은 기록”이라며 “저자의 생생한 이야기가 독자들에게 위로와 성찰, 다시 살아갈 힘으로 전해지길 기대한다”고 전했다.

『돌 위에 피는 꽃』은 자유가 주어진 삶이 아니라 선택하고 지켜내야 할 가치임을 일깨운다. 절망의 시간을 통과한 저자의 이야기는 지금 자신의 자리에서 삶을 견디고 있는 독자들에게도 끝내 다시 피어날 수 있다는 희망을 전한다.