[미국] 브랜드 약처럼 만든 펜타닐 알약…제조·마약 유통 가담자에 26년 넘는 징역

10월 8, 2026 이준혁 기자

테네시 서부 연방검찰, 멤피스의 펜타닐 알약 제조 설비와 메스암페타민 유통 사건 선고 발표

DEA 주도 장기 수사에서 여러 부동산 수색…타정기 6대 이상·총기·펜타닐·메스암페타민 확보

피고인 Torry Holland, 마약 유통 2건과 총기 1건 유죄 인정 뒤 322개월형

미국 테네시주 멤피스에서 펜타닐을 일반 의약품처럼 보이는 알약 형태로 만들 수 있는 설비를 갖추고 메스암페타민까지 유통한 사건의 실체가 연방 선고 절차를 통해 다시 확인됐다. 미 법무부 테네시 서부 연방검찰은 2026년 10월 5일, 멤피스 거주자 토리 홀랜드(52)가 펜타닐과 메스암페타민 유통, 총기 관련 범죄로 26년을 넘는 연방 징역형을 선고받았다고 밝혔다.

이번 사건에서 눈에 띄는 대목은 마약이 단순 분말이나 결정 형태에 그치지 않고, 소비자가 처방약으로 오인할 수 있는 알약 모양으로 가공될 수 있었다는 점이다. 수사기관은 이런 형태가 유통 단계에서 경계심을 낮추고 거래를 쉽게 만들 수 있다고 보고, 실제 제조 설비와 유통 정황을 함께 확보하는 데 수사를 집중했다.

선고로 드러난 사건의 현재 위치

연방검찰 발표에 따르면 홀랜드는 2026년 9월 24일 미 연방지방법원에서 총 322개월의 징역형을 선고받았다. 선고를 맡은 법관은 마크 S. 노리스 연방판사다. 형 집행 뒤에는 5년의 보호관찰이 뒤따른다.

형량이 크게 나온 배경에는 이번 사건의 범행 내용뿐 아니라 피고인의 전력도 반영됐다. 검찰은 홀랜드가 연방 기소 이전에도 마약 유통 관련 중범죄 전과가 여러 건 있었고, 미국 연방 양형기준상 ‘상습 범죄자’로 분류됐다고 설명했다. 다만 이번 기사에서 확인되는 사실은 선고와 유죄 인정의 범위까지이며, 그 밖의 세부 전과 내용은 연방검찰 발표 범위를 넘어 단정하지 않았다.

왜 ‘브랜드 약처럼 보이는’ 알약이 문제였나

펜타닐은 극소량으로도 치명적일 수 있는 합성 오피오이드다. 이런 물질이 알약 외형으로 가공되면 유통망에서 은닉과 운반이 쉬워지고, 구매자 입장에서는 성분과 함량을 정확히 알기 더 어려워진다. 특히 정식 의약품과 비슷한 외관은 약물의 실제 위험성을 가리는 수단이 될 수 있어 미국 수사기관이 반복적으로 경고해 온 유형이다.

이번 사건에서도 연방검찰은 압수된 타정기들이 펜타닐 알약을 유명 브랜드 의약품처럼 보이게 만드는 데 이용됐다고 밝혔다. 이는 수사가 단순 소지나 판매 혐의를 넘어, 외형을 꾸며 시장에 내놓는 단계까지 들여다봤다는 뜻이다. 다만 압수물의 구체적 제조법이나 배합 방식은 공개 자료에 의존하더라도 기사에서 다루지 않는 것이 타당하다.

수사기관이 확보한 증거는 제조와 유통을 함께 가리켰다

미 법무부 발표를 보면, 이번 수사는 DEA가 주도한 다기관 장기 수사였다. 수사팀은 통제된 마약 거래, 물리적 감시, 그리고 멤피스 내 여러 부동산에 대한 압수수색 영장을 집행해 증거를 모았다. 그 결과 총기 여러 정과 중범죄 수준의 펜타닐·메스암페타민, 그리고 6대가 넘는 타정기를 확보했다고 밝혔다.

이 조합은 사건의 성격을 비교적 분명하게 보여준다. 통제된 거래와 감시는 실제 유통 경로를 확인하는 수단이고, 압수수색에서 나온 타정기와 마약류는 공급·가공 기반을 보여주는 물증이다. 여기에 총기까지 함께 나온 점은 검찰이 단순 마약 보관이 아니라 마약 거래를 뒷받침하는 무장 위험성까지 문제 삼았다는 의미가 있다.

홀랜드는 결국 마약류 유통 목적 소지 2건과 마약거래 범행을 돕는 총기 소지 1건에 대해 유죄를 인정했다. 이는 수사기관이 제조 의심 설비, 실제 마약류, 유통 정황, 총기 보유를 각각 따로가 아니라 하나의 범행 구조로 연결해 법원 판단 단계까지 끌고 갔다는 점에서 중요하다.

한 사건 안에서 확인된 ‘알약 공장’과 유통망

이번 사건의 특징은 이른바 ‘펜타닐 알약 공장’과 메스암페타민 유통이 별개가 아니라 같은 수사선상에서 드러났다는 점이다. 연방검찰은 홀랜드와 공범에게 연관된 여러 부동산을 수색했다고 밝혔는데, 이는 한 장소의 우발적 적발이 아니라 다수 거점을 활용한 운영 정황을 수사했다는 뜻으로 읽힌다.

또한 발표문에는 공범이 있었다는 점만 확인될 뿐, 공범의 신원이나 개별 재판 진행 상황은 이번 공개 자료만으로는 확정할 수 없다. 따라서 현 시점에서 확인되는 절차는 홀랜드에 대한 선고까지다. 공범 사건의 기소 여부나 별도 선고가 있다면 이후 법원 기록이나 검찰 후속 발표를 통해 추가 확인이 필요하다.

남은 쟁점은 후속 재판과 관련자 처리

미국 연방 형사사건에서 선고 발표는 수사의 종착점이면서도 다른 절차의 출발점이기도 하다. 홀랜드 개인에 대해서는 유죄 인정과 선고가 이뤄졌지만, 관련 거점과 공범, 압수물의 최종 몰수나 다른 피의자 처리 여부는 별도 기록으로 이어질 수 있다. 이번 사건을 통해 분명해진 것은 펜타닐 문제가 단순 투약이나 소규모 판매 차원을 넘어, 정식 약처럼 보이게 만드는 설비와 유통망 결합 형태로 작동할 수 있다는 점이다.

테네시 서부 연방검찰과 DEA는 이번 사건을 멤피스 지역 장기 수사의 성과로 설명했다. 다만 공개 자료 범위에서 확인되는 사실은 선고 내용과 압수된 핵심 증거, 그리고 사용된 수사 방식까지다. 그 이상의 제조 규모나 유통 물량, 공범별 역할은 공식 후속 자료가 나올 때까지 단정해선 안 된다.