OECD가 발표한 보고서에 따르면 가구의 식품 소비 선택에는 단순히 가격이나 기호뿐 아니라, 소득, 교육 수준, 연령, 성별, 그리고 환경에 대한 관심 등 복합적인 요인이 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이 보고서는 2022년 OECD의 환경 정책 및 개인행동 변화 설문조사(EPIC)의 데이터를 바탕으로, 9개국 17,000여 가구의 식품 소비 습관을 분석했다.

조사 결과에 따르면, 유기농이나 공정무역 인증 제품을 선호하는 소비자는 대체로 고등교육을 받은 고소득층이며, 환경문제에 대한 인식과 책임감이 높은 경향을 보였다. 반면, 소득이 낮거나 가격 민감도가 높은 가구는 여전히 가격과 맛, 신선도를 가장 중요한 요인으로 고려해 식품을 선택하는 것으로 나타났다.

예를 들어, 고소득층일수록 해산물이나 유기농 제품, 지역산 식품을 자주 구입하는 반면, 저소득층은 육류 소비가 높고 친환경 제품 소비는 상대적으로 낮았다. 또한, 환경에 대한 관심이 높다고 응답한 사람들 중 상당수는 실제로 친환경적 식품을 더 많이 구매했지만, 육류 소비는 여전히 환경 인식과 직접적인 연관을 보이지 않는 경우가 많았다.

이러한 결과는 식품 소비 행태가 단순한 경제적 요인에 의해 결정되는 것이 아니라, 문화적·사회적 가치와 개인의 태도 및 신념에 깊게 뿌리내려 있다는 것을 시사한다. 특히 식품 선택에 있어 환경 영향을 고려하는 태도는 존재하지만, 실제 행동으로 이어지기 위해서는 가격, 건강, 맛 등 다른 요소들과 경쟁해야 하는 구조임이 드러났다.

보고서는 정책 설계 시 이러한 요인들의 상호작용을 고려해야 하며, 단순한 정보 제공이나 규제보다는 행동 변화 유도를 위한 다층적 접근이 필요하다고 지적했다. 예컨대 친환경 식품에 대한 접근성을 높이고, 건강상의 이점과 연계된 캠페인을 병행함으로써 환경적 선택이 생활 속 실천으로 연결되도록 설계해야 한다는 것이다.

무엇보다도 이번 분석은 가구의 식품 선택이 기후변화 대응과 자원 소비에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 보다 실질적인 정책介入의 필요성을 부각시켰다. 나아가 단기적인 행동 변화뿐 아니라, 장기적으로 식품 소비 문화 자체를 전환하기 위한 교육, 유통 구조 개선, 경제적 인센티브 등이 함께 마련되어야 함을 시사한다.