국내 야외활동이 활발해지는 초여름, 강원도 춘천에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS, Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome) 환자가 보고되면서 진드기 매개 감염병에 대한 경고등이 켜졌다. 이는 2024년 강원특별자치도 내 첫 공식 사례로, 도심 근접 지역에서도 발생 가능성이 높음을 시사한다.
■ 확진자 발생지 ‘춘천’…산과 호수 인접한 환경 특성 고려해야
강원도 보건당국에 따르면, 최근 춘천시 외곽에서 일상적인 농작업을 하던 60대 여성 A씨가 고열과 근육통, 식욕부진 등의 증상을 보이며 병원을 찾았고, 국립보건연구원 유전자 검사 결과 SFTS 확진 판정을 받았다.
춘천은 산과 호수가 인접해 있어 도시민과 관광객이 손쉽게 자연 속에 접할 수 있는 지역이다. 그러나 이런 지형적 특성은 진드기의 서식에도 최적의 조건을 제공한다. 특히 4~11월 사이의 중간기온은 진드기의 활동을 활발하게 만들어 감염 위험이 집중되는 시기다.
■ SFTS란? 12~30% 사망률의 신종 감염병
SFTS는 2009년 중국에서 처음 보고된 바이러스성 진드기 감염병으로, SFTS바이러스를 보유한 작은소피참진드기(Haemaphysalis longicornis)에 물리면서 감염된다. 국내에서는 2013년 첫 환자 보고 이후 매년 200명 내외의 발병이 확인되고 있으며, 치명률은 해마다 다소 차이가 있지만 평균 12~30%에 달할 정도로 높다.
현재까지 뚜렷한 백신이나 특효 치료제가 없어 조기 발견과 예방이 유일한 대응책으로 꼽힌다. 보건복지부 질병관리청에 따르면, 2023년 한 해 동안 전국에서 총 277명의 SFTS 환자가 발생해 이 중 24명이 사망한 것으로 보고됐다.
■ 강원도는 고위험 지역?…예년 패턴과 비교 필요
통계적으로, 강원도는 매년 SFTS 발생건수가 상대적으로 적은 편이지만 산악지대 및 농촌지역 비율이 높아 잠재적 고위험지로 분류된다. 농사, 임산작업, 등산, 캠핑 등의 야외활동이 본격화되는 5~10월 사이에는 그 위험성이 배가된다.
특히, 기후 변화의 영향으로 올해는 이른 무더위와 잦은 강수로 인해 진드기 개체수가 증가했다는 야외생태 전문가들의 견해가 있다. 한국 질병예방학회 한상우 교수는 “관측된 진드기 출현 시기가 기존보다 2~3주 빨라졌다”며 “예년 대비 감염자 수도 이른 시점에 증가할 것으로 예측된다”고 말했다.
■ 진드기 물리지 않으려면? 예방이 상책
전문가들은 특히 농작업 및 산행 시 진드기에 물리지 않도록 하는 생활수칙을 철저히 지킬 것을 강조한다.
✔ 긴 소매, 긴 바지 착용 및 밝은 색 옷 선택
✔ 피부 노출 최소화
✔ 야외활동 후 즉시 샤워와 옷 세탁
✔ 진드기 기피제(디트 등) 적극 활용
✔ 의심 증상 발생 시 바로 진료 받기
또한, 진드기는 물린 뒤 5~14일 이내 고열, 구토, 설사, 피로감 등 전반적인 바이러스성 증상과 더불어 혈소판 감소 등의 혈액 이상 소견을 동반해 중증으로 진행될 수 있다. 특히 만성질환자나 고령자는 합병증과 사망 위험이 높은 만큼 조기 발견이 생명을 좌우할 수 있다.
■ “진드기와 공존의 시대, 누구도 예외 아냐”
의학전문가들은 최근 원인불명의 고열, 출혈성 질환이 증가하는 배경에는 기후 위기에 따른 생태계 변화와 인간 활동 반경이 밀접하게 맞물려 있다고 설명한다.
대한의료협회 관계자는 “예전에는 산간벽지 농촌지역 이슈로만 여겨졌던 진드기 매개 감염병이, 지금은 도시 쓰레기장이나 공원, 심지어 반려동물 산책로 등 다중 접촉 지점에서도 발생할 수 있다”며 “우리가 야외로 향하는 만큼 바이러스도 우리 곁으로 다가오고 있다는 인식 전환이 필요하다”고 강조했다.
춘천에서 SFTS 첫 환자가 발생했다는 것은 단지 지역적 사건이 아닌 경고성 신호등이다. 우리가 자연을 누리는 만큼, 그 안의 생태적 위험요소에 대한 경계심도 함께 가져야 할 시기다. 야외활동이 늘어나는 여름철, 진드기 매개 감염병의 실체를 간과하지 말고—예방수칙 하나하나를 지키는 실천이 현재로선 최고의 백신임을 잊지 말아야 한다.
⦁ 키워드: SFTS, 진드기, 춘천, 감염병, 야외활동, 중증열성혈소판감소증후군, 강원도, 감염예방, 진드기 퇴치, 감염병 시즌
⦁ 참고 및 출처: 질병관리청, 2023년도 보건통계, 대한의료협회
답글 남기기