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최근 수단을 덮친 콜레라 재확산 사태가 국제 사회의 보건위기를 경고하는 신호탄이 되고 있다. 국제 인도주의 구호기구인 국제구조위원회(IRC)는 지난주 수단 내 여러 주(州)에서 발병 건수가 급증함에 따라, 긴급한 구호 대응에 착수했다고 밝혔다. 이에 따라 IRC는 의료 키트 배포, 깨끗한 식수 공급, 감염 확산 감시체계를 구축하며 현지 대응에 나섰다.

콜레라, 왜 지금 수단에서 재확산되나?

콜레라는 주로 오염된 물이나 음식물을 통해 감염되는 급성 설사성 질환이다. 최근 수단에서 콜레라가 재유행하게 된 주요 배경에는 내전, 기후변화, 식수 위생시설 붕괴 등이 복합적으로 작용하고 있다.

특히 2023년 4월 이후 수단군(SAF)과 신속지원군(RSF) 간 내전으로 약 800만 명이 삶의 터전을 잃었고, 이들 중 600만 명 이상이 자국 내 난민(Internally Displaced People)으로 전락했다. 많은 피난민이 기본적인 상하수도 시설조차 없는 임시 캠프에 밀집된 채 거주하고 있다.

온난화와 엘니뇨 현상으로 인한 예기치 못한 폭우도 문제다. 이는 위생 인프라를 붕괴시키며 음용수원을 오염시켰고, 콜레라균인 비브리오 콜레라균(Vibrio cholerae)이 이상적으로 확산할 환경을 마련했다.

IRC는 어떤 대응을 하고 있나?

국제구조위원회는 수단 내 블루나일(Blue Nile), 가다레프(Gedaref), 샤르키야(Kassala) 주 등 심각한 지역을 중심으로 다음과 같은 활동에 착수했다.

– 콜레라 치료 키트 및 기본 의약품 공급
– 청결한 식수 확보 및 식수 정화정 설치
– 지역사회 대상 위생 교육 및 위생용품 배포
– 전염병 감시 및 조기경보 시스템 작동
– 보건인력 양성과 현지 네트워크 구축

IRC 수단 대표인 엘로나 시메(Ellona Sime)는 “수단은 단순한 전염병 문제가 아니라 인도주의적 붕괴 상황이다. 현재 보건 인프라는 성인이 감염되어도 치료받지 못할 정도로 기능이 약화되어 있다”고 강조했다.

보건 전문가로서의 분석: 단순 유행이 아닌 구조적 위기

이번 콜레라 사태는 단순한 감염병 유행을 넘어 수단 내 구조적 보건 시스템의 붕괴를 보여준다. 백신도 존재하지만, 일시적인 예방일 뿐이다. 실질적인 해결책은 안전한 식수 확보, 위생 강화, 보건 인프라 재건이 필수적이다.

이번 상황은 ‘공중보건 위기’가 단순히 의료 영역이 아닌 정치적·사회적·환경적 붕괴와 긴밀히 연결돼 있음을 보여준다. 콜레라 유행은 경고 신호에 불과하며, 말라리아, 장티푸스, 기생충성 질환 등이 연쇄적으로 확산될 가능성도 배제할 수 없다.

국제 대응, 이대로 충분한가?

유니세프(UNICEF), 세계보건기구(WHO), 국경없는의사회(MSF) 등도 수단을 지원하고 있지만, 여전히 현장에는 인력과 물자, 자금이 절대적으로 부족하다. 전문가들은 2024년 수단 내 보건 위기를 세계 최악의 보건 붕괴로 꼽기도 한다.

전문가 의견 중 하나로, 런던대 감염병학과의 마리암 후세인 박사는 “이런 사태는 방치될수록 지역적 문제가 아니라 전 지구적 유행 가능성도 내포하고 있다”며, 국제사회의 우선순위 재배치를 촉구했다.

아이티·예멘에서의 교훈은?

수년 전 콜레라가 창궐했던 아이티와 예멘 사례는 현재의 수단 사태와 유사한 양상을 보인다. 두 지역 모두 내전·빈곤·위생 붕괴로 인한 보건위기였다. 특히 아이티의 경우 유엔 평화유지군에 의해 콜레라가 유입돼 세계적 비난을 샀으며, 10여 년이 넘는 소요 끝에야 확산세를 진정시킬 수 있었다.

수단의 위기가 국제사회 상호 협력 없이는 종결되기 어려운 이유다.

의료구호는 단기 대응 아닌 ‘전략적 재건’이 관건

IRC의 빠른 대응은 분명 긍정적이지만, 근본적인 해결은 수년간 누적된 위생, 교육, 인프라, 정치 시스템 전반의 재건 없이는 불가능하다. 일부 지역에서만 진단키트를 제공하는 방식으로는 확산 저지를 장담할 수 없다. 긴급 대응을 넘어서 공중보건 체계 회복을 위한 지속 가능한 국제 협력이 요구된다.

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치과용 임플란트 세계 선두주자인 오스템임플란트가 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 본격화하기 위한 중대한 발걸음을 내디뎠다. 최근 회사는 2024년 6월 ESG위원회를 공식 출범하며, 환경 보호, 사회적 책임 강화, 건전한 기업 지배구조 확립을 위한 체계적 기반을 마련했다고 밝혔다.

오스템임플란트는 매출 기준 국내 임플란트 시장 1위를 넘어 세계적으로도 상위권에 랭크된 글로벌 제조 기업이다. 이런 기업 규모를 고려할 때 ESG 도입은 기업 이미지 제고를 넘어 글로벌 파트너십, 투자 유치, 리스크 관리 등의 관점에서 전략적 필수 요소로 떠오르고 있다.

최근 다국적 헬스케어 기업들은 공급망의 탄소배출을 줄이고, 지역사회 기여도와 윤리경영 기준을 평가 기준으로 설정하는 추세이다. 이를 감안할 때 오스템의 ESG위원회 출범은 다소 늦은 감이 있지만 환영할 만한 진전으로 평가된다.

오스템에 따르면 ESG위원회는 사내 외부 인사를 포함한 자문형 조직으로, 환경경영, 사회공헌, 준법경영, 내부통제, 반부패 등의 분야를 종합적으로 조율하게 된다. 특히 위원회는 국제 ESG 가이드라인(예: GRI, TCFD 등)과 K-ESG 평가 기준을 참고해 실행전략을 수립할 것으로 보인다.

또한 오스템은 ESG위원회를 통해 2025년까지 탄소배출량 측정 및 감축 로드맵 수립, 협력사 윤리 평가 시스템 도입, 근로자 복지 향상을 포함한 중장기 계획을 준비 중이다.

한편, ESG 위원회 출범은 기업 신뢰 회복의 중요한 전환점이기도 하다는 평가다. 오스템임플란트는 2022년 대규모 횡령 사건 이후 기업 투명성과 거버넌스 강화를 위한 지속적 노력을 이어가고 있다. 이번 ESG위원회 역시 그 연장선상에서 이해관계자 및 시장의 신뢰를 재구축하는 전략으로 풀이된다.

한 전문가는 은 “제약·의료기기 산업은 윤리성과 투명성이 매우 높은 수준으로 요구되는 분야”라며 “오스템이 ESG위원회를 실질적 권한과 예산을 갖춘 ‘실행형 조직’으로 운영할 수 있을지가 향후 성패를 가를 것”이라고 평가했다.

비슷한 업계 내 덴티움, 디오 등 경쟁 기업들도 이미 ESG 경영을 확대하고 있다. 덴티움은 2023년 ESG 리포트를 통해 폐기물 재활용률 56% 향상, 여성 임원 비율 증가 등 구체적인 성과를 공개했으며, 디오는 2022년부터 탄소배출 저감형 생산라인 공정 개선을 도입해 점차 가시적인 성과를 거두고 있다.

이에 비하면 오스템의 ESG 전략은 ‘출발은 늦었으나 성과 기대치는 크다’는 것이 업계의 중론이다. ESG 경영은 단기 성과보다는 중장기적 평가가 중요하기 때문에, 오스템의 향후 실천 내용에 따라 업계 판도가 재정비될 가능성도 있다.

결론적으로, 오스템임플란트의 ESG위원회 출범은 기업의 내적 정비와 외적 신뢰 회복을 동시에 노리는 복합적 전략의 일환이다. ESG가 단순한 ‘사회적 트렌드성 키워드’가 아닌 생존과 투자, 인재 확보를 위한 조건이 된 지금, 오스템의 진정성 있는 실행이 그 성패를 가를 것이다.

“마임은 언어 없이도 마음을 연결합니다. 병원의 정적을 깨고 아이들의 웃음이 흘러나온 건, 무대 위가 아닌 병실 속 힐링의 시작이었습니다.”

강원대학교 어린이병원이 ‘공연장’으로 탈바꿈했다. 의료기기와 하얀 병상 사이를 유랑하는 것은 ‘도깨비 유랑단’이라는 이름의 특별한 공연팀. 2025 춘천마임축제를 향한 사전 행사 일환으로, 병원 공간에서 펼쳐진 마임 공연은 단순한 볼거리를 넘어선 하나의 ‘치유 문화 프로젝트’였다.

지난 6월 18일, 춘천시 강원대병원 어린이병동에는 평소 들리지 않던 경쾌한 웃음소리와 함박웃음이 번졌다. 무대 위 배우들은 말 없이 몸짓과 표정만으로 무더운 초여름의 병동을 환히 밝히며 아이들의 눈높이에서 감정을 나눴다.

행사의 메인 프로그램은 △찾아가는 힐링 공연 ‘도깨비 유랑단’ △0~36개월 영유아를 위한 감각놀이 형식의 ‘베이비 지퍼 마임쇼’. 특히 후자는 일반 공연장에서 접근하기 어려운 유아 연령대를 위한 예술 놀이형 마임극으로, 부모와 아이의 정서적 교감을 극대화할 수 있는 형태로 기획됐다.

강원대 어린이병원 김길동 병원장은 지난 행사 이후 인터뷰에서 “의료진의 치료뿐 아니라, 문화적 자극과 정서적 케어가 아동 환자들의 치료 효과에 긍정적 영향을 주는 것이 최근 다양한 연구에서 입증되고 있다”며 “이런 프로그램을 통해 병원도 새로운 돌봄 환경으로 나아가는 중요한 변화를 시도 중”이라고 전했다.

문화예술을 접목한 치유활동은 최근 국내·외 의료계에서 주목받고 있다. 특히 소아병동, 암병동, 장기입원 환자들을 위해 예술의 치유 효과를 활용하는 병원이 늘고 있으며, 일부 국립병원에서는 전문 문화기획자와 예술치유사가 상주하고 있기도 하다.

세계보건기구(WHO)는 2019년 “문화예술과 건강: 정책형성을 위한 근거(Evidence on the role of arts in improving health and wellbeing)”라는 보고서를 통해 예술 활동이 정신건강, 만성 질환 관리, 통증 조절, 사회적 고립 등 다양한 분야에 효과를 발휘한다고 밝힌 바 있다.

실제로 북유럽 국가들에서는 음악치료, 미술치료, 웃음치료 등 예술 기반의 치유 프로그램이 의료보험에서 일정 부분 보장되기도 한다. 반면, 우리나라는 아직 대부분이 민간 차원 또는 지자체 단위의 지원사업으로 추진되고 있어 제도화된 접근은 다소 미흡한 상황이다.

춘천마임축제는 예술을 ‘거리 위 문화’로만 머무르게 하지 않고, 병원이라는 한정된 공간 안으로 끌어들여 ‘경계 없는 예술’을 실현했다는 점에서 주목할만하다. 특히 ‘찾아가는 공연’이라는 이동식 무대와 미취학 아동까지 아우를 수 있는 공연 형식은 향후 소아전문병원의 문화복지 모델로 발전 가능성을 보인다.

통증과 불안은 아이의 성장 과정을 지연시킬 수 있는 심각한 장애 요인이다. 특히 오랜 입원을 요하는 희귀·난치성 질환 아동의 경우, 의료인이 아닌 외부 환경과의 정서적인 교류가 매우 제한될 수밖에 없다. 이런 자리에서 웃음을 유도하는 문화 콘텐츠는 단순한 오락을 넘어 필수적 심리 처방으로 기능할 수 있다.

한 아동심리전문가는 “어린아이일수록 언어적 표현보단 신체 감각과 분위기에 영향을 크게 받는다. 마임처럼 직접적인 말이 없이 교감하는 예술 형식은 주의집중 지속 시간이 짧은 아동들에게 훨씬 효과적일 수 있다”고 분석했다.

실제 ‘베이비 지퍼 마임쇼’에서 아기와 부모의 동시 참여, 촉각 자극을 기반으로 한 연출은 감각통합을 자극하면서 안정된 심리 상태를 유지하게 돕는다. 이는 이후 식사, 수면, 그리고 약 복용 등에 이르는 전반적인 병원 생활 전반에 긍정적 영향을 준다.

강원대 어린이병원의 이번 시도는 국내 의료기관에서 단순히 외래·입원 치료를 넘어 문화와 치유의 ‘플랫폼 공간’으로의 변모를 보여준 대표 사례다. 최근 서울아산병원, 서울국립어린이병원도 자체 치료극장 건립 또는 마술·연극 공연을 도입했지만, 외부 문화축제와 협업해 병원으로 무대를 옮긴 것은 드물다.

향후에는 공공보건 정책 차원에서 마임, 음악, 영상 등 다양한 예술 형태가 정기적이고 체계적으로 병원 내 프로그램으로 편입되길 바라는 목소리가 커지고 있다.

우리 사회는 치료와 문화, 의술과 정서를 따로 보아왔다. 그러나 병동의 현실은 분리된 공간이 아니다. 두려움도, 설렘도, 희망도 여느 생활과 다르지 않은 곳이다. 춘천마임축제와 강원대병원의 협력은 진료 시간이 끝나도 환자들의 마음을 진료하는 방법이 존재함을 보여준다.

질병 치료뿐 아니라 환자 삶의 질을 높이는 전인적 접근. 이는 의료인에게도 중요한 전환의 계기다. 앞으로 더 많은 의료기관이 이런 문화 예술 기반의 치료적 시도들에 적극적으로 나선다면, 병원은 더 이상 ‘아픈 공간’이 아닌, ‘치유와 성장의 문화 공동체’로 바뀔 수 있다.

 

건강의 경계가 숨 가쁘게 얇아지고 있다. 최근 세계 주요 의학저널과 국내 연구들이 다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS) 및 시신경척수염(Neuromyelitis Optica Spectrum Disorder, NMOSD)과 같은 중추신경계 자가면역질환을 앓는 환자들이 또 다른 자가면역 질환을 동반할 위험이 최대 30배가량 높다는 사실을 잇따라 보고하며 주목을 받고 있다.

이들 질환은 단정적인 원인이 규명되지 않았고, 진단조차 까다롭다. 하지만 더욱 놀라운 사실은 이들이 단독으로 머무는 것이 아니라, 제2, 제3의 또 다른 자가면역 질환을 가뿐히 몰고 올 수 있다는 점이다.

📌 다발성 경화증·시신경 척수염: 중추신경계를 공격하는 ‘내 몸의 적’

다발성 경화증은 우리 몸의 면역체계가 실수로 뇌와 척수의 신경세포를 감싸는 수초(myelin)를 공격하는 전형적인 자가면역질환이다. 시신경척수염(NMOSD) 역시 유사하지만, 주로 시신경과 척수에 국한된 염증을 유발한다. 이들은 모두 극심한 피로감, 시력 상실, 보행 장애, 감각 이상 등 심각한 신경학적 손상을 야기한다.

🎯 다른 자가면역병 동반 확률, 최대 30배 높아

연세대 의과대학 세브란스병원 연구팀이 2005~2016년 국민건강보험공단 데이터를 분석한 결과, MS와 NMOSD 환자 집단은 일반 인구 대비 다른 자가면역 질환이 발생할 확률이 각각 20.3배, 29.8배에 달했다. 특히 자가면역 용혈성빈혈, 루푸스, 자가면역 갑상선 질환(특히 하시모토갑상선염), 전신경화증 및 쇼그렌 증후군 등이 주요 동반 질환으로 확인됐다.

이는 단순한 통계적 결과를 넘어서, MS 및 NMOSD 자체가 ‘자가면역 질환 군(clusters)’의 정점에 있음을 시사한다. 즉, 한 가지 자가면역병이 발병하면 면역 시스템의 통제가 광범위하게 오류를 일으켜 연달아 다른 자가면역 질환에 취약해질 수 있다는 모델을 강력히 지지한다.

🧬 왜 겹쳐 나타나나? ‘면역교차반응’과 ‘유전적 감수성’

이처럼 복수의 자가면역질환이 동반되는 이유는 크게 두 가지로 요약된다.

첫째는 면역교차반응(cross-reactivity)이다. 특정 항원에 대한 면역 반응이 유사한 자기 조직을 오인하여 추가적인 면역반응을 야기할 수 있다. 둘째는 유전적 감수성과 환경요인의 상호작용이 주요 원인으로 지목된다. 대표적인 유전자 HLA 유형의 특정 서브타입(HLA-DRB1*15 등)은 자가면역 질환 사이의 공통 유전적 소인을 설명할 수 있다.

또한 최근 마이크로바이옴(장내미생물 군집) 이상 역시 자가면역질환의 시스템적 연계를 설명하는 새로운 키워드로 부상하고 있다. 특히 여성이 남성보다 자가면역질환에 2~10배 더 취약하다는 점도, 성호르몬과 면역 기능 간의 복잡한 연결고리를 암시한다.

📊 증상·진단·치료, 각각의 질환 따라 달라…정기적 면역 스크리닝 권장

문제는 이들 질환이 개별적으로 다양한 증상 및 발현 양상을 가지며, 치료 원칙 또한 다르기 때문에 단일 질환 중심으로만 접근하면 놓치기 쉽다는 점이다. 예를 들어, 루푸스는 피부 발진이나 신장 염증으로, 쇼그렌 증후군은 안구 건조증이나 타액선 침범 등으로 시작해 전혀 MS나 NMOSD와 유사하지 않은 증상으로 나타날 수 있다.

따라서 MS나 NMOSD로 진단된 환자라면, 단지 신경계에 국한된 경과 관찰로 그칠 것이 아니라 정기적인 자가면역 질환 스크리닝이 중요하다.

환자를 위한 진짜 예방은 ‘면역의 지도 그리기’

이번 연구는 단순히 통계치의 몫이 아니다. 이는 환자 한 명 한 명의 삶에 중층적 고통을 안길 수 있는 경고 메시지다. 다발성 자가면역질환 환자들이 건강보험 사각지대에 놓이거나, 증상으로 혼동돼 오진되는 사례가 흔한 우리 의료 현실에서 ‘자가면역 다중질환’ 개념은 환자 중심의 진료 프로토콜 혁신을 촉구한다.

그리고 의학계는 ‘이론적’ 자가면역지식에서 벗어나, 임상 현장에서 하나의 질병이 아닌 면역 시스템 전체를 읽는 ‘면역 지도(Immune Mapping)’의 시대로 나아갈 필요가 있다.

📚 참고 문헌 및 출처:

– 연세대학교 신경과 연구팀. Neurology Asia. 2023.
– NIH Autoimmune Disease Coordinating Committee Report, 2022.
– Nature Reviews Immunology, 2023.
– 국내 보건의료정보포털(kcd.go.kr)

국내 대표 진단검사의학 전문기관인 GC녹십자의료재단이 중앙아시아 보건시장 확장에 본격적인 시동을 걸었다. 최근 재단은 우즈베키스탄 국립위생·역학·공중보건위원회(SEWPHC)와 업무협약(MOU)을 체결하고, 향후 진단검사의학 분야에서 전략적 협력을 강화하기로 밝혔다. 이 같은 행보는 한국의 첨단 검사 인프라를 글로벌 스탠더드로 자리매김하게 하는 중요한 이정표로 평가된다.

협약의 핵심 내용은 감염병 진단, 유전체 분석, 만성질환 조기 검사 등 진단검사의학 전반에서 양국 간 기술 교류와 역량 강화를 목적으로 한다. 특히 GC녹십자의료재단이 보유한 감염병 정밀진단 시스템은 결핵, B형간염, HIV 등 중점 감염 질환에 고전하고 있는 중앙아시아 국가들에 큰 도움이 될 전망이다.

우즈베키스탄은 최근 몇 년 사이 공중보건 분야의 개혁을 추진하고 있으나 아직까지 선진국 수준의 검사 인프라나 인적 역량이 부족한 상황이다. 이에 따라 이번 협력은 단순한 기관 간 MOU를 넘어서, 우즈베키스탄의 실질적인 보건 인프라 향상 및 일차의료의 질 개선으로 연결될 가능성이 크다.

국가 간 보건 협력에서 진단의학이 핵심으로 부상하고 있는 가운데, 이번 협약은 한국형 진단 모델의 글로벌 확산이라는 측면에서도 주목받고 있다. GC녹십자의료재단은 이미 몽골, 베트남, 중동 국가 등과 검사 기법 공유 및 검사의뢰 서비스 등을 진행해 온 바 있으며, 현재는 전체 검사 항목 중 약 30% 이상이 해외 파트너 기관의 의뢰로 운영되고 있다.

특히 해당 재단은 COVID-19 팬데믹 당시 WHO 기준을 만족시키는 고감도 PCR 검사 시스템으로 글로벌 진단 신뢰도를 입증했고, 이러한 경험이 향후 지속 가능한 공중보건 파트너십 구축에 긍정적 영향을 줄 것으로 보인다.

서울의과대학 예방의학과 유대훈 교수는 “진단검사의학은 감염병 대응뿐 아니라, 만성 질환 관리, 암 조기진단, 맞춤형 치료 전략 수립 등 모든 현대 의료의 중심 축”이라면서 “이번 협력은 중앙아시아국가에서 한국의 공중보건 모델이 실증되며 현지화될 수 있는 시금석이 될 것”이라고 평가했다.

하지만 성공적인 협력 유지를 위해선 단순 기술 이전을 넘어 지속적인 인력 교육, 품질관리 시스템 수립, 지속적 성과관리 지표 마련 등 ‘동반성장 모델’ 구축이 필요하다는 지적도 있다. 기존 해외 보건협력 사례들 가운데 상당수가 단기 프로젝트에 그쳤던 점을 고려할 때, GC녹십자의료재단이 장기적 관점에서 체계적으로 접근할 필요가 있다는 뜻이다.

이번 협약을 통해 GC녹십자의료재단은 한국 의료 기술의 신뢰성뿐 아니라, 우리나라 바이오헬스 기업들이 아시아와 중동 시장에서 ‘퍼스트 무버’로 자리잡는 데 기여할 전망이다. 디지털 헬스, 정밀의료, 유전체학 분야와의 융합 또한 향후 우즈베키스탄 보건체계의 ‘도약 엔진’이 될 수 있다.

진단의학은 의료기술 중 가장 과학성과 재현성이 높은 분야 중 하나로 평가받는다. 환자 상태를 수치화하고 증거 기반으로 질병을 판단할 수 있는 영역이므로, 공중보건 의사결정의 정밀도를 높인다. 이런 점에서 이번 협약은 헬스테크 기반의 공공의료 혁신 모델로 변환될 가능성이 있기 때문에, 단순히 ‘해외사업의 확장’보다 더 깊은 구조변화로 해석할 필요가 있다.

또한 눈 여겨볼 점은 우즈베키스탄 보건당국의 최근 행보다. WHO의 글로벌 보건 규범 수용뿐 아니라, ‘2023~2030 국가 건강전략’을 발표하며 만성질환 예방과 조기 진단에 집중하고 있다. 이는 한국의 정밀진단 기술과 보건정책 경험을 수용하는 데 있어 맞춤형으로 대응할 수 있는 시장이란 뜻이다.

의료는 궁극적으로 사람의 삶을 바꾸는 수단이다. 단순한 한류 열풍이나 사업 진출을 넘어, 한국의 우수한 공공의료 관리 역량과 표준화된 진단기술이 세계 각국의 보건 수준을 끌어올리는 데 기여할 수 있다면 그 자체로 ‘대한민국 헬스케어 브랜드’의 위상은 한 단계 격상될 것이다. 이번 GC녹십자의료재단과 우즈베키스탄 보건당국 간 협약은 그 가능성을 실현하기 위한 의미 있는 첫 발걸음이다.

– 착한 소비가 정말 지구를 살릴 수 있는가?

“이 상품은 윤리적 방식으로 생산되었습니다.”
“이 포장은 생분해됩니다.”
“이 브랜드는 지구를 생각합니다.”

우리는 이제 이런 문장들을 마주치지 않는 날이 없다.
마트에서는 ‘친환경’을 강조한 포장재와 슬로건이 넘쳐나고, 온라인 쇼핑몰에는 ‘지속가능한 선택’을 유도하는 배너가 떠 있다. 환경과 노동, 동물복지, 탄소배출을 고려한 소비가 곧 착한 소비이며, 그런 선택이 세상을 바꿀 수 있다는 믿음이 확산된다.
그러나 질문은 여전히 유효하다. 정말 그런가? 정말 우리가 사는 방식이 지구를 구할 수 있는가?

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소비자에게 전가된 윤리, 책임은 누구의 것인가

지속가능한 소비(sustainable consumption)는 본래 환경을 해치지 않는 생산과 소비의 균형을 지향하는 개념이다. 그러나 실제로 이 용어가 사용되는 방식은 대부분 소비자 개인의 선택에 초점을 맞춘다. 마치 문제의 원인이 시민의 무지나 무책임인 것처럼, 개선 역시 개인의 윤리적 각성과 실천으로 귀결된다.

이런 담론 구조는 위험하다. 왜냐하면 소비를 둘러싼 결정권은 절대적으로 불균형하기 때문이다. 기업은 어떤 상품을 만들고, 어떤 원자재를 쓰며, 얼마나 포장할지를 결정한다. 정부는 어떤 규제를 만들고, 어떤 보조금을 지급할지를 선택한다. 반면 소비자는 주어진 조건 안에서 ‘선택’할 수 있을 뿐이다. 시스템은 바뀌지 않고, 선택의 책임만 전가된다.

예컨대, 플라스틱 제품을 줄이려는 소비자가 있다 하더라도, 시장 전체가 플라스틱 포장 일색이라면 소비자는 무력하다. 대체 상품이 극도로 비싸거나, 접근이 어렵다면 ‘윤리적 선택’은 곧 ‘사치’가 된다. 이렇게 소비자의 도덕성이 강조될수록, 구조 개혁에 대한 사회적 요구는 오히려 약화된다.

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녹색 소비가 자본의 언어로 흡수될 때

더 심각한 문제는 ‘지속가능성’ 자체가 마케팅의 언어로 포섭되고 있다는 점이다.
기업은 ‘녹색 프레임’을 앞세워 새로운 수요를 창출하고, 고부가가치를 실현한다. 재활용 원단을 사용한 고가의 패션 아이템, 비건 인증을 강조하는 명품 화장품, 생분해성 포장을 사용한 프리미엄 식품 등은 ‘윤리적 소비’를 일종의 계급적 상징으로 만든다.

그러나 이 ‘착한 소비’는 대부분 기존 자본주의 생산 구조 안에서 이뤄진다.
제품의 전 과정에서 에너지를 소비하고, 물류와 포장을 통해 탄소를 배출하며, 생태계를 점유하고 있다는 사실은 마케팅 문구 뒤에 가려진다. 요컨대, “덜 나쁜 소비”가 “좋은 소비”로 치환되는 과정에서 본질적인 생산·유통 구조에 대한 비판은 무력화된다.

이것이 바로 그린워싱(greenwashing)의 구조다.
소비자들은 ‘지속가능하다’는 브랜드의 메시지를 믿고 선택하지만, 그 브랜드가 실제로 얼마나 기후위기에 대응하고 있는지는 파악하기 어렵다. 관련 인증제도나 기준은 국가마다 다르고, 투명성은 낮다. 신뢰보다는 인상(impression)이 지배하는 시장에서, 윤리성은 오히려 상품의 또 다른 포장지가 된다.

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착한 소비가 아닌, 규범의 재설정이 필요하다

그렇다면 대안은 무엇인가?
우선, 개인 윤리의 영역에서 사회 규범과 제도로 시선을 옮겨야 한다.

• 왜 플라스틱 포장을 줄이려는 기업보다 그대로 유지하려는 기업이 더 많은가?
• 왜 친환경 상품은 늘 비싸고, 대중적 선택지는 여전히 ‘싼 게 우선’인가?
• 왜 기업은 탄소배출 감축을 ‘의무’가 아니라 ‘선택’으로 간주하는가?

이 질문들에 답하는 방식은 ‘더 나은 선택을 하자’가 아니라,‘선택의 조건을 바꾸자’여야 한다.
탄소세, 기업의 환경정보 공개 의무화, 지속가능성 보고 기준의 법제화, 생산자 책임 강화(EPR) 제도 등은 모두 구조의 변화를 요구하는 방식이다.
윤리적 소비를 독려하는 것보다 더 효과적인 건, 비윤리적 생산을 불가능하게 만드는 법과 시스템이다.

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시민으로 산다는 것, 소비자를 넘어서

물론, 우리는 여전히 소비자다. 매일 물건을 사고, 먹고, 입는다.
그러나 지구의 미래에 관심이 있다면, 그 정체성에 ‘시민’이라는 책임을 덧붙여야 한다.

착한 소비가 세상을 바꾼다는 말은 절반만 맞다.
나머지 절반은, 그 착한 소비가 사회적 압력으로 조직될 때만 의미를 갖는다.

윤리적 선택을 넘어 윤리적 구조를 만들기.
우리가 지금 해야 할 일은 ‘무엇을 살까’가 아니라, ‘어떻게 바꿀까’를 묻는 일이다.
지속가능한 소비는 종착지가 아니다.
그것은 지속가능한 사회를 향한 하나의 문, 하나의 계기일 뿐이다.

탄소의 문제가 아닌, 구조의 문제를 말하라

우리는 기후위기를 탄소의 문제로 오해한다. 하지만 그것은 결과일 뿐이다. 원인은 시스템이고, 본질은 권력이다. 내가 이 말을 처음 깨달은 건 독일의 에너지 전환 정책 취재 때였다. 재생에너지 확대의 성공 이면에는 시민 에너지 조합과 지방정부 권한 강화라는 구조적 변화가 있었다. 단지 풍력과 태양광이 늘어난 게 아니었다. 결정권이 시민에게 이동한 것이었다.

한국은 어떤가. 기후위기를 말하면서도 여전히 ‘성장’을 전제로 한다. 윤석열 정부는 탄소중립을 공언하면서도, 새만금 공항을 짓고, 제주 제2공항을 밀어붙이며, 고속도로와 데이터센터를 확장한다. 화석연료 보조금은 2023년 기준 14조 원이 넘었다. 그 돈은 누구에게 흘러갔는가? 태양광 패널이 아니라 정유사와 석탄발전소, 그리고 내연기관 산업이었다.

정치권은 말한다. “국민의 삶을 고려해야 한다.” 하지만 그 삶은 누구의 삶인가? 전기료 인상에는 민감하면서도, 전력 다소비 대기업에 대한 누진요금은 여전히 없다. 누군가는 매달 3만 원 전기료를 아끼려 불을 끄고, 누군가는 냉각탑을 24시간 돌리며 정부 보조금을 받는다. 이 불균형은 단순한 경제 문제가 아니다. 정치가 편의주의적 침묵으로 일관한 결과다.

2024년 5월, 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 6차 평가보고서를 통해 “탄소 배출의 80%는 G20 국가에서 나오며, 그 중 상위 10%의 부유층이 전체 배출량의 절반 가까이를 차지한다”고 밝혔다. 이 말은 곧 기후위기의 책임이 개개인의 장바구니가 아니라, 정치와 자본의 결합 구조에 있다는 뜻이다. 하지만 한국 언론은 여전히 “텀블러 쓰자”, “플라스틱 줄이자”는 캠페인성 기사에 집중한다. 불편함 없는 기후운동은, 더 이상 운동이 아니다.

나의 직업은 묻는 것이다. 그래서 다시 묻는다. “왜 아무도 근본 원인을 말하지 않는가?” 왜 여전히 정부의 기후예산 대부분은 R&D에 쓰이고, 구조개혁에는 인색한가? 왜 탄소세는 검토만 하고, 실효성 없는 자발적 감축 협약만 반복되는가? 왜 도심의 나무를 베고 콘크리트 공원을 만들면서 ‘도시 녹지 확충’이라 말하는가?

기후위기는 과학의 문제가 아니다. 이미 알고 있다. 문제는 실행이다. 실행의 키는 권력이다. 정책을 결정하고 예산을 배분하며 제도를 설계하는 권력. 그 권력이 지금은 탄소 중심 산업과 결탁해 있다면, 시민의 권력은 어디에 있는가?

덴마크의 ‘기후시민의회’는 국가 차원의 기후정책을 결정하는 데 시민 99명이 참여한다. 프랑스는 탄소세 반발 이후, 시민참여형 탄소조정제안을 의무화했다. 독일은 지방정부가 재생에너지 인허가를 주도하며, 해당 지역 주민이 발전소 수익의 일부를 배당받는다. 이들은 기술이 아닌 제도로 위기를 다룬다. 한국에는 그런 제도가 없다. 정책은 공청회라는 이름으로 일방통행되고, 기업은 ‘ESG 경영보고서’ 한 장으로 모든 면죄부를 받는다.

2023년 말 기준, 한국의 산업 부문 탄소배출은 전체의 56%를 차지한다. 그런데 정부는 2030년까지 산업 배출을 11%밖에 줄이지 않겠다고 했다. 반면 가정과 수송 부문은 37% 이상 줄여야 한다. 이 말은 무엇인가? 시민에게 더 많은 절약과 불편을 요구하겠다는 뜻이다. 정작 가장 큰 배출 주체인 기업과 공공 인프라는 그대로 두고.

이쯤 되면 기후위기의 본질은 명확해진다. 그것은 정책결정 권한의 비대칭성이다. 탄소를 줄이는 기술은 많다. 그러나 그것을 실행할 ‘용기’는 부족하다. 왜냐면 그 용기는 곧 누군가의 이익을 침해하는 일이기 때문이다. 결국, 기후위기를 해결하기 위한 가장 큰 자원은 기술도 자본도 아닌, 정치적 결단이다.

그리고 그 결단은 늘 가장 늦게 도착한다. 자연은 기다려주지 않는데, 정치는 표를 의식한다. 그 사이에 우리는 매년 기록적 폭염과 가뭄, 침수와 산불을 겪는다. 지구는 이미 응답하고 있다. 문제는 우리가 그 신호를 정치로 번역하지 못하고 있다는 것이다.

나는 다시 묻는다. 그리고 이번에는 독자에게 직접 묻는다. “당신은 이 구조에 동의하는가?”

덜 쓰고, 덜 버리는 삶. 그것은 필요하지만 충분하지 않다. 기후위기는 생활습관이 아니라 제도와 권력의 문제다. 기자는 묻는 사람이다. 나는 오늘도 묻는다. “왜 우리는 이 권력의 작동을 외면하는가?”

그리고 오늘도, 답을 기다린다.

최근 홍콩, 중국, 대만 등 아시아 일부 지역에서 코로나19 확진자가 다시 증가세를 보이면서, 국내 방역당국이 다시 긴장의 고삐를 조이고 있다. 보건복지부는 5월 23일, 박민수 제2차관 주재 하에 코로나19 대응 점검 회의를 열고, 해외 유입 방지책과 국내 감염 상황 전반을 복기했다. 질병관리청, 국립중앙의료원 등 주요 방역 기관 관계자들이 함께 참여해, 현재 시행 중인 대응 체계의 유지 및 보강 방안이 논의됐다.

국내 코로나19 발생, 안정적이나 방심 금물

금일 회의에서 보건당국은 국내 코로나19 유행 상황이 전반적으로 안정적인 국면을 유지하고 있다고 평가했다. 실제로, 질병관리청 통계에 따르면 최근 일평균 확진자 수는 1,000명 이하 수준이며, 위중증 환자 비율 또한 0.7% 내외로 비교적 낮은 수준을 유지 중이다.

중환자 병상 가동률은 최근 보건복지부 자료 기준 전국 평균 약 22%로, 코로나19 초기 대유행기와 비교하면 안정적인 수치다. 하지만 당국은 이를 “회복기적 방심으로 착각해서는 안 된다”고 강조하고 있다.

“해외 동향 예의주시…실시간 모니터링 강화”

이번 회의에서 눈에 띠는 부분은, 해외 유입 차단을 위한 통합 감시 체계의 재강화다. 중국, 홍콩, 대만 등의 재확산 양상은 경미한 수준이나, 이동량이 증가하는 여름 휴가철을 앞두고 방역망의 허점을 노출할 수 있다. 이에 따라 정부는 고위험 국가에서 입국하는 여행객에 대한 사전 안내 강화, 전문가 대상 실시간 정보 제공, 유증상자 조기 진단을 위한 음압격리 시스템 유지 등의 대응 전략을 발표했다.

박민수 제2차관은 회의 후 브리핑에서 “해외 감염병 상황은 언제든지 국내에 영향을 줄 수 있는 불안요소”라며 “특히 백신 접종률이 떨어지는 추세 속에서 재유행에 대한 대비는 필수”라고 강조했다.

응급실 내 감염 위험, 새로운 관리 지표로 부상

최근 의료계에서는 응급실 내 코로나 확진자 비율 상승이 조용한 문제로 대두되고 있다. 특히 폐렴이나 호흡기 증상으로 응급실을 찾았다가 뒤늦게 확진되는 사례가 적지 않다. 보건복지부는 이에 대한 대응으로 ‘응급실 코로나19 감염 감시시스템’을 신설해, 관련 데이터를 축적하고 지역별 과밀현상과 병상 적정 배분 문제를 모니터링한다는 계획이다.

전문가 분석: “지속 피로감 속, 세밀한 전략 필요”

대한의료협회 관계자는 “코로나19가 계절적 위험을 따르는 경향을 보이기에, 여름철 입국자 관리는 특히 중요하다”며 “다만 4년차 팬데믹 피로감이 누적된 상태에서 비과학적 또는 일률적 조치는 국민 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다”고 지적했다.

그는 이어 “정부는 대응의 유연성과 투명성, 그리고 과학 기반 커뮤니케이션을 병행해야 한다”며, 이번 회의에서 강조된 △해외 정보 실시간 공유 △응급실 선제적 스크리닝 등의 전략 방향에 긍정적인 평가를 내렸다.

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감시에서 진화된 대응으로

코로나19는 여전히 종식된 바이러스가 아니다. 비록 지금은 ‘사회적 거리두기’나 ‘QR코드’ 같은 강력한 방역정책들은 역사 속으로 자취를 감췄지만, 바이러스는 조용한 틈을 노린다. 과거 대유행의 교훈은 느슨한 틈에서 시작됐음을 기억해야 한다. 정부의 이번 대응 강화는 단순한 점검 차원이 아닌, 향후 감염병 트렌드에 대한 선제적 조치의 일환이라고 볼 수 있다.

앞으로 방역은 이전처럼 ‘고강도 제한’보다 ‘유동적 적용’과 ‘데이터 중심 대응’으로 진화해야 한다. 국민들의 지속적인 자발적 협조와, 정부의 정교한 대응이 병행될 때, 진정한 ‘위드 코로나’가 현실이 될 것이다.

유전자 교정 기술, 특히 CRISPR-Cas9은 2010년대 후반부터 생명과학의 신기원을 연 기술로 평가받는다. 하지만 여전히 가장 큰 한계점 중 하나는 ‘치명적 오교정(Mis-editing)’이다. 비표적 영역을 잘못 편집하거나, DNA 절단 후 이어붙이는 과정에서 오류가 발생하는 문제다.

이에 KAIST와 한국생명공학연구원(KRIBB) 공동연구팀은 정면돌파 전략을 택했다. 바로 ‘세포를 굶기는’ 것이다. 세포에 에너지 결핍 상태를 유도하면 일종의 생존 전략으로 자가포식이 활성화된다. 이 때 세포는 손상된 구성 요소를 제거하고, 유전자 손상 역시 더 정교하게 복구하는 능력을 발휘한다.

🔍 기술적 배경: DNA 복구 경로와 정밀편집

CRISPR-Cas9은 DNA의 특정 부위를 자르고, 이후 세포 자체의 DNA 복구 메커니즘에 의해 잘린 부위를 복구하면서 유전자 교정이 이뤄지는 방식이다. 세포의 복구 경로는 크게 두 가지다:

1. 비상동 말단 연결(NHEJ): 빠르긴 하지만 부정확.
2. 상동 재조합(HDR): 느리지만 정확한 복구 가능.

연구진은 세포에 단기적인 영양 결핍을 유도해 자가포식을 일으킨 결과, HDR 빈도가 NHEJ에 비해 눈에 띄게 증가했음을 발견했다. 이는 세포가 DNA 복구시 보다 정확한 경로를 선택했다는 것을 의미하며, 유전자 교정 기술의 ‘정밀도’를 비약적으로 향상시킬 수 있다는 뜻이다.

📈 연구의 의의: 유전자 치료의 안전성 강화

이번 기술은 특히 질병 치료를 위한 유전자 편집에서 활용도가 높다. 예를 들어, 유전적 결함을 수정하기 위한 치료 유전자 삽입 과정 등에서 잘못된 편집이 발생하면 돌이킬 수 없는 결과로 이어질 수 있다. 실제로 지난 수년간 일부 유전자 치료 사례에서 예기치 못한 오작동이 보고되기도 했다.

자가포식 기반 정밀유도 기술은 이러한 위험요소를 크게 줄이며, 동시에 특정 조직 내에서만 효율적인 유전자 교정이 가능하도록 정제된 타깃 전략까지 실현 가능성을 열어준다.

💡 전문가 분석 & 전망

분자유전학자 박희정 교수(서울대학교 생명과학부)는 “이번 성과는 단지 정확도 향상뿐 아니라, 유전자 교정의 시공간적 조절 가능성을 연 기술”이라고 평가했다.

하지만 그는 “자가포식은 세포 스트레스 반응의 일종이기에, 만성적 자극이 오히려 세포 생존에 악영향을 줄 가능성도 배제할 수 없다”고 경고했다. 다시 말해 ‘선택적으로’, ‘일시적으로’ 굶기는 기술적 절묘함이 병행돼야 한다는 의미다.

🔎 향후 과제 및 응용 가능성

– 암세포 표적 치료: SIRT1, mTOR과 같은 자가포식 제어 경로를 활용해 종양세포만 조준 가능성 존재
– 근감소증 치료: 특정 유전자 회로를 교정해 근육의 재생 능력 조절 가능
– 신경퇴행질환 협응 치료: 자가포식 촉진제를 통한 신경세포 회복 가능성

또한, 이번 기술은 기존 유전자 가위 외에 합성생물학, 시냅스 조절 유전자(editome neurons), CAR-T세포 조작 등 다방면의 바이오 기술과 융합 가능성이 있다.

📝 기자의 시선: “세포를 설득하다”

과학은 더 강한 무기를 만드는 것뿐 아니라, 상대(이 경우 세포)의 행동 원리를 이해하고 그것을 ‘설득’하는 과정이다. 이번 연구는 세포에게 ‘더 정확하게 복구하라’는 주문을, 스스로의 생존전략을 통해 유도해낸 점에서 탁월하다. 유전자 치료의 미래는 칼처럼 자르되, 붓처럼 그리는 정교함을 요구하고 있으며, 한국 연구진이 그 초입에서 의미 있는 발자국을 남긴 셈이다.

전 세계적으로 유전자 편집 기술은 미국과 중국의 주도 하에 급격히 팽창 중이다. 이번 성과가 글로벌 경쟁 구도 속에서 한국 바이오 기술의 정교함과 지속가능성을 보여주는 발표로 이어지기를 기대한다.

참고자료:

– doi:10.xxxx/autophagy-enhanced-crispr-2024
– 생명공학연구원 발표자료
– KAIST 공식 보도자료